Los precios de los huevos se están disparando. Comprar pollos no es la respuesta.

Actualizado el 9 de febrero de 2023

Rosa Maura Lorre

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Si el costo altísimo de los huevos lo tiene considerando una solución de bricolaje, específicamente, establecer su propio gallinero en el patio trasero, permítanos recalibrar sus excelentes expectativas de huevos: incluso con los precios inflados de hoy, criar su propio rebaño de gallinas ponedoras no va a funcionar. ser más barato que comprar huevos en la tienda. También es mucho más trabajo.

"Algunas personas piensan que criar pollos significa huevos gratis, lo cual no es el caso", dijo Doug Mahoney, redactor principal de New Hampshire, quien escribe sobre mejoras para el hogar y tiene 37 gallinas (más una vaca lechera y algunas ovejas).

Alojar gallinas en casa puede ser delicioso y gratificante, y tenemos excelentes consejos sobre cómo comenzar, si está dispuesto a dedicar tiempo y energía. Pero el creciente número de personas que pagan "pollos inflados" para compensar los costos y la escasez de huevos deben saber que es probable que no sea una empresa que ahorre dinero. Si está tratando de compensar los aumentos de precios en las dos docenas de huevos que compra al mes, en realidad podría llevar años recuperar lo que gasta en el proceso. "Hay muchos costos que intervienen: infraestructura, comederos, bebederos, ropa de cama, suministros médicos, las aves mismas", dijo Doug.

La inflación también ha aumentado los precios de algunos de esos artículos que ya son caros. Un gallinero es el primero de varios artículos que necesitarías para albergar gallinas en casa. Nuestro gallinero de primera elección de Petmate costaba $450 cuando publicamos nuestra guía por primera vez, en 2021. Ahora cuesta $600. A pesar de que las necesidades más pequeñas, como los contenedores de almacenamiento de alimentos, pueden no costar tanto por adelantado, se suman. Y también hay que tener en cuenta que los cereales para alimentar a las gallinas son un gasto recurrente, y los cereales forrajeros también han subido de precio, gracias a la inflación.

Aunque una configuración modesta con solo un puñado de gallinas puede reducir sus costos iniciales, la producción de huevos aún no funcionará a su favor. "Tengo siete gallinas en este momento, lo que es poco para mí, y he tenido un total de cuatro huevos desde octubre", dijo Jackie Reeve, escritora sénior del personal, quien escribió nuestra guía de gallineros y vive en las afueras de Seattle. Según su experiencia, las parvadas más pequeñas pueden ser más costosas y más difíciles de mantener a largo plazo. "No es más barato con un lote pequeño de gallinas porque realmente no obtienes suficientes huevos para venderlos o compensar esos costos. Y es mucho trabajo sin importar cuántas aves tengas", dijo.

Hay algunas razones para el conteo de casi cero huevos de Jackie, incluida la muda estacional y la falta de luz solar en el otoño y el invierno, además del hecho de que sus gallinas, de 3 a 4 años, ya pasaron sus mejores años para poner huevos.

Reponer el suministro de gallinas es otro costo recurrente a considerar. Doug dijo que recomienda conseguir "nuevos pollitos cada año más o menos". Pero también señaló que los polluelos no comienzan a poner huevos hasta que tienen alrededor de 6 meses (y aún tendrá que lidiar con el costo de alimentarlos, alojarlos y cuidarlos hasta entonces). Mientras tanto, si tiene la intención de racionalizar los gastos y maximizar la producción de huevos, es posible que deba "sacrificar" (ejem, sacrificar) las gallinas de cierta edad, una tarea que es posible que no pueda hacer una vez que sus pollos tienen nombres como Louise y Babette.

Doug estimó que para alcanzar el equilibrio en sus costos operativos, probablemente necesitaría mantener al menos 20 a 30 gallinas en sus años más productivos de puesta de huevos y vender algunos de sus huevos a aproximadamente $5 la docena. Esto cubriría sus costos de grano. Pero Doug dijo que incluso entonces, "es posible que nunca recupere los costos de su infraestructura". (Para calcular cuántas aves puede albergar en su jardín, nuestros expertos recomiendan de 2 a 4 pies cuadrados de espacio en el gallinero por pollo, dependiendo de cuánto espacio adicional tengan para correr fuera del gallinero).

El verdadero valor de tener gallinas se encuentra en la alegría de criarlas y en la calidad de los huevos que proporcionarán. "Nuestros huevos son radicalmente diferentes de lo que encontramos en una tienda, incluso los huevos orgánicos", dijo Doug. "Además, me encanta saber que mis pollos son felices, que tienen mucho espacio para moverse y que pueden expresar su 'chillería' como quieran".

Este artículo fue editado por Alex Aciman y Catherine Kast.

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