El reciclador de desperdicios de alimentos de Concord obtiene $ 1 mil millones para expandirse a nivel nacional

Divert, una empresa con sede en Concord que convierte los desechos de alimentos en gas natural renovable, está planeando una expansión a nivel nacional respaldada por mil millones de dólares de la empresa energética canadiense Enbridge.

La expansión permitirá a Divert construir 30 plantas de conversión de gas con capacidad para manejar más del 5 por ciento de todos los desechos de alimentos de EE. UU. y compensar casi 400,000 toneladas métricas de dióxido de carbono. El plan es estar dentro de las 100 millas del 80 por ciento de la población estadounidense dentro de ocho años, dijo el cofundador y director ejecutivo de Divert, Ryan Begin.

"Hoy, representamos poco menos de la mitad del desperdicio de alimentos en los EE. UU., por lo que es 10 veces más que lo que somos hoy", dijo Begin en una entrevista.

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La empresa, que originalmente se llamaba Feed Resource Recovery, tiene sus raíces en ayudar a los supermercados como Stop & Shop a lidiar con productos alimenticios vencidos y dañados.

El sistema de Divert utiliza el escaneo óptico para clasificar los alimentos y determinar si se pueden desviar a bancos de alimentos u otros usos. Usando un proceso llamado digestión anaeróbica, los desechos de alimentos restantes se combinan con bacterias para convertirlos en gas natural renovable, que puede usarse para producir electricidad, calentar hogares o impulsar vehículos.

Además del respaldo de $ 1 mil millones para la expansión de la planta, Divert también recaudó $ 80 millones de fondos de capital de Enbridge y $ 20 millones de inversionistas existentes, incluido Ara Partners.

Divert ya maneja el desperdicio de alimentos de casi 5400 tiendas minoristas y planea agregar 1000 sitios más en 2023.

Con la expansión planificada, la empresa podría ampliar su gestión de residuos a los restaurantes y, finalmente, a los consumidores, dijo Begin. “Estamos investigando y vamos a empezar a experimentar”, dijo.

El modelo comercial probable sería que los consumidores llevaran sus desechos de alimentos a un sitio de eliminación o estación de transferencia de un pueblo o ciudad donde Divert podría recogerlos. Con un hogar promedio que produce alrededor de 10 libras de desperdicio de alimentos por semana, Begin no cree que la recolección en la acera únicamente para ese desperdicio tenga sentido.

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"Somos muy sensibles a la intensidad del carbono", dijo. "Entonces, si alguien ya está manejando a una estación de transferencia de la ciudad local para traer sus [otros desechos], les estamos dando otro lugar para colocar esos desechos de alimentos. Es probablemente uno de los componentes más importantes que no se reciclan hoy. "

Se puede contactar a Aaron Pressman en [email protected]. Sígalo en Twitter @ampressman.