¿Se puede calentar plástico en el microondas?

El plástico es un material sintético o semisintético que es duradero, liviano y flexible.

Estas propiedades permiten que se convierta en una variedad de productos, incluidos dispositivos médicos, piezas de automóviles y artículos para el hogar, como recipientes para almacenar alimentos, recipientes para bebidas y otros platos.

Sin embargo, es posible que se pregunte si puede calentar plástico en el microondas de manera segura para preparar alimentos, calentar su bebida favorita o recalentar las sobras.

Este artículo explica si puedes calentar plástico en el microondas de forma segura.

El plástico es un material compuesto por largas cadenas de polímeros, que contienen varios miles de unidades repetitivas llamadas monómeros (1).

Si bien generalmente están hechos de petróleo y gas natural, los plásticos también pueden estar hechos de materiales renovables como pulpa de madera y borra de algodón (1).

En la base de la mayoría de los productos de plástico, encontrará un triángulo de reciclaje con un número, el código de identificación de la resina, que va del 1 al 7. El número le indica de qué tipo de plástico está hecho (2).

Los siete tipos de plástico y productos producidos a partir de ellos incluyen (2, 3):

Algunos plásticos contienen aditivos para lograr las propiedades deseadas del producto terminado (3).

Estos aditivos incluyen colorantes, refuerzos y estabilizadores.

El plástico está hecho principalmente de petróleo y gas natural. Hay varios tipos de plástico que tienen una variedad de aplicaciones.

La principal preocupación con el plástico en el microondas es que puede causar que los aditivos, algunos de los cuales son dañinos, se filtren en sus alimentos y bebidas.

Los principales productos químicos de preocupación son el bisfenol A (BPA) y una clase de productos químicos llamados ftalatos, los cuales se utilizan para aumentar la flexibilidad y la durabilidad del plástico.

Estos químicos, especialmente el BPA, interrumpen las hormonas de su cuerpo y se han relacionado con la obesidad, la diabetes y el daño reproductivo (4, 5, 6, 7).

El BPA se encuentra principalmente en plásticos de policarbonato (PC) (número 7), que se han utilizado ampliamente desde la década de 1960 para fabricar recipientes para almacenar alimentos, vasos para beber y biberones (8).

El BPA de estos plásticos puede filtrarse en alimentos y bebidas con el tiempo, así como cuando el plástico se expone al calor, como cuando se calienta en el microondas (9, 10, 11).

Sin embargo, hoy en día, algunos fabricantes de productos para preparar, almacenar y servir alimentos han cambiado el plástico PC por plástico libre de BPA como el PP.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) también prohíbe el uso de materiales a base de BPA en los envases de fórmula infantil, vasitos con boquilla y biberones (8).

Aún así, los estudios han demostrado que incluso los plásticos libres de BPA pueden liberar otros químicos disruptores de hormonas como ftalatos o alternativas de BPA como bisfenol S y F (BPS y BPF) en los alimentos cuando se calientan en el microondas (12, 13, 14, 15).

Por lo tanto, generalmente es una buena idea evitar el plástico en el microondas, a menos que, según la FDA, el recipiente esté específicamente etiquetado como seguro para uso en microondas (16).

El plástico en el microondas puede liberar sustancias químicas dañinas como BPA y ftalatos en sus alimentos y bebidas. Por lo tanto, debe evitar calentar plástico en el microondas, a menos que esté etiquetado para este uso específico.

Si bien calentar plástico en el microondas acelera la liberación de BPA y ftalatos, no es la única forma en que estos químicos pueden terminar en sus alimentos o bebidas.

Otros factores que pueden aumentar la lixiviación química incluyen (14, 17):

Como regla general, los recipientes de plástico que estén agrietados, picados o que muestren signos de desgaste deben reemplazarse por recipientes nuevos de plástico sin BPA o recipientes de vidrio.

Hoy en día, muchos recipientes para almacenar alimentos están hechos de PP sin BPA.

Puede identificar los contenedores hechos de PP buscando en la parte inferior el sello de PP o un letrero de reciclaje con el número 5 en el medio.

Los envases de plástico para alimentos, como las envolturas de plástico pegajosas, también pueden contener BPA y ftalatos (18).

Por lo tanto, si necesita cubrir su comida en el microondas, use papel encerado, papel pergamino o una toalla de papel.

Los recipientes de plástico que están rayados, dañados o desgastados en exceso presentan un mayor riesgo de lixiviación química.

Los plásticos son materiales hechos principalmente de petróleo o petróleo, y tienen una variedad de aplicaciones.

Si bien muchos productos para almacenar, preparar y servir alimentos están hechos de plástico, calentarlos en el microondas puede acelerar la liberación de sustancias químicas dañinas como BPA y ftalatos.

Por lo tanto, a menos que el producto de plástico se considere apto para microondas, evite calentarlo en el microondas y reemplace los recipientes de plástico gastados por otros nuevos.