Por qué el algodón podría no ser el mejor material para las bolsas de supermercado reutilizables

El debate sobre si usar bolsas de papel o de plástico ha sido una conversación continua durante años en las filas de pago, pero los días de escuchar esta frase pueden haber quedado atrás.

En los últimos años, ciertos estados han gravado o prohibido las bolsas de plástico por preocupación por el medio ambiente. Según la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales, usar menos bolsas de plástico puede disminuir los efectos negativos sobre la vida silvestre y el medio ambiente porque los plásticos pueden contaminar las vías fluviales y los bosques, y también puede aliviar la presión sobre las empresas de gestión de desechos y los vertederos, ya que los plásticos no son biodegradables. La misma fuente señala además que California fue el primero en promulgar una prohibición en todo el estado en 2014, y señaló que le siguieron ocho estados, incluidos Nueva York, Oregón y Delaware.

Estas prohibiciones dejaron el papel como opción restante en las tiendas. Pero algunos dicen que usar papel es incluso peor que usar plástico. National Geographic, en particular, señala que la producción de papel requiere muchos recursos y utiliza alrededor de cuatro veces la energía que una bolsa de plástico.

A la luz de estas prohibiciones de bolsas de plástico y el aumento del ecologismo, las tiendas han introducido bolsas de algodón como alternativas y los compradores han recogido las suyas en Etsy o Amazon. Las bolsas de algodón reutilizables se han promocionado como una mejor opción en comparación con las otras dos opciones desechables. ¿Pero lo son?

Si bien son reutilizables, biodegradables y, a menudo, la opción de moda, comprar bolsas de algodón nuevas puede hacer más daño que bien: un estudio de 2018 de Dinamarca, a través del New York Times, descubrió que una bolsa de algodón orgánico debería usarse 20,000 veces para compensar su huella ecológica. Esto se debe en parte a que la producción de algodón es excepcionalmente intensiva en agua y energía. El algodón utiliza lo que algunos expertos dicen que es la mayor cantidad de agua de todos los productos agrícolas. Los recursos de agua superficial y subterránea, que pueden ser escasos, se utilizan con frecuencia para regar las plantaciones de algodón, lo que da como resultado la pérdida de agua dulce por evaporación y una gestión ineficaz del agua (a través del Fondo Mundial para la Naturaleza).

También hay otros impactos ambientales negativos asociados con la producción de algodón, incluida la erosión y degradación del suelo, la contaminación y la contaminación por pesticidas (a través del Fondo Mundial para la Naturaleza). Pero aunque pueda parecer imposible encontrar una bolsa reutilizable perfecta, existen muchas más opciones sostenibles y ecológicas.

Hay materiales menos dañinos para el planeta que el algodón. Pero, antes de que te lo diga, hay algo que debes saber. No hay mejor material ecológico que el bolso que ya tienes. Si actualmente tiene una bolsa de algodón o bolsas de papel en casa, no se sienta culpable por salir y usarlas. Lo que ya tienes, aunque no sea un material sostenible, siempre es mejor que salir y comprar uno que lo sea.

Ahora que lo hemos aclarado, si está buscando una nueva bolsa, tenemos algunas opciones: una opción muy apreciada entre los ecologistas es el polipropileno no tejido (PP). Este es un tipo de plástico más fuerte que, según National Geographic, solo necesita usarse alrededor de 11 veces antes de que se iguale el impacto ambiental del plástico normal. También hay un puñado de bolsos hechos con materiales reciclados (la diseñadora británica Ally Capellino usa cáñamo y la diseñadora Anya Hindmarch, también británica, usa botellas de agua viejas, a través del New York Times). Baggu, mientras tanto, ofrece una amplia colección de bolsas reutilizables hechas de nailon reciclado que son perfectas para su próxima tienda de comestibles.

Ya sea que elija una bolsa hecha con botellas de agua recicladas o ahorre su próxima bolsa, puede sentirse orgulloso de estar haciendo su parte por el planeta.