En octubre, ha llegado el momento de plantar plantas ornamentales

Ya casi es hora: el aire se enfría, los días se acortan. Pronto, nos despertaremos una mañana y finalmente se sentirá como el otoño, nuestro mejor momento para plantar.

¿Por qué caer? Es entonces cuando el aire es más frío, pero el suelo conserva su calor. Suelo cálido + aire fresco = condiciones de plantación ideales para casi todas las plantas ornamentales. Aquí están las tareas para cuidar este mes:

Coseche melones, calabazas y calabazas de invierno una vez que sus tallos se sequen y comiencen a separarse de la base. Deje unas pocas pulgadas de tallo adjunto como un asa. Enjuague, seque y guarde en un lugar fresco, seco y oscuro.

Deje que los tomates, las berenjenas y las calabazas sigan produciendo, o elimínelos para dejar espacio a los cultivos de temporada fría.

No haga abono con plantas viejas de vegetales. En su lugar, envíelos a la basura verde para que puedan ser compostados en caliente para matar plagas y enfermedades.

Plante semillas de hortalizas de raíz, como zanahorias, nabos y rábanos, directamente en las camas del jardín. No los compre como plántulas; no trasplantan bien.

Comience con semillas de col rizada, repollo, frijoles, coliflor, espinaca, lechuga y otras verduras de hoja verde, ya sea en el jardín o en recipientes para trasplantar en un mes más o menos.

Si la jardinería de invierno no le entusiasma, dele un descanso a su jardín. En lugar de sembrar cultivos de estación fría, plante cultivos de cobertura para mejorar el suelo. Las legumbres como la arveja peluda añaden nitrógeno; los granos añaden materia orgánica. El trigo sarraceno ahoga las malas hierbas, construye materia orgánica y suprime los nematodos. Elija la mejor semilla de cultivo de cobertura para su jardín. Ordene y plante las semillas ahora.

Cambia las hierbas de estación cálida, como la albahaca, por hierbas de estación fría, como el eneldo y el perejil.

Plante hierbas perennes de limón para condimentar y cocinar: hierba de limón, verbena de limón, tomillo de limón y bálsamo de limón.

Cosecha piña guayaba. Estas frutas de color verde oliva en forma de huevo crecen en arbustos de hoja perenne que alcanzan los 12 pies por 12 pies y forman maravillosos setos naturales. El nombre botánico de la planta es Acca sellowiana, y es originaria de América del Sur, pero crece en todo el sur de California. Sabes que los frutos están maduros cuando se "autocosechan" al caerse de las ramas. Simplemente recógelos, córtalos a lo largo y saca las entrañas suaves y dulces. ¡mmm!

¿Vive dentro de un área de cuarentena de enverdecimiento de cítricos? El psílido asiático de los cítricos propaga la bacteria que causa esta enfermedad mortal de los cítricos y ahora se ha encontrado en todo el sur de California, lo que provocó una cuarentena impuesta por el estado desde Pasadena hasta Redondo Beach, South Irvine hasta Redlands y Camp Pendleton hasta Bonsall y Carlsbad. Es sumamente importante NO mover cítricos, hojas, madera o cualquier otra parte de las plantas de cítricos a ningún lugar dentro o fuera del área de cuarentena. Consuma todas las frutas en el lugar. No los mueva fuera del sitio. No comparta frutas o partes de plantas. No haga abono con hojas caídas, ramas o podas. En su lugar, séllelos en una bolsa de plástico y colóquelos en un bote de basura verde cerrado para su recolección. Encuentre el mapa de cuarentena aquí.

Plante los últimos árboles y arbustos frutales subtropicales del año, como plátano, cítricos, aguacate, chirimoya o guayaba tropical. A menos que viva a unas pocas millas de la costa, plante ahora o espere hasta la próxima primavera.

Pida árboles frutales de hoja caduca a raíz desnuda (nectarina, pluot, manzano, etc.) en su vivero local independiente. Llegarán a los viveros en enero.

¿Las hojas de sus árboles de cítricos están rizadas y distorsionadas? ¿Las hojas se ven marmoleadas? Ese es el clásico minador de hojas. El daño de las larvas se ve feo pero no daña al árbol ni disminuye la producción. No cortes esas hojas; quitar las hojas infectadas hace que el árbol produzca hojas nuevas, que también se infectarán con el minador de hojas. Los aerosoles no ayudarán. Solo déjalo en paz.

En los días más cortos y más fríos de la "segunda primavera", esté atento a las plantas establecidas como la margarita sudafricana (Arctotis) y Grevillea para que florezcan.

Una vez que las temperaturas diurnas se enfríen, comience a plantar árboles, arbustos, enredaderas y plantas perennes. Concéntrese en las plantas "sin sed" nativas de California, Sudáfrica, Australia, el Mediterráneo y el oeste de Chile.

Revise su jardín en busca de brotes verdes emergentes de bulbos de primavera como Sparaxis, Homeria y especies Gladiolus. Si tiene bulbos que ha querido plantar, hágalo ahora. Puede que no florezcan la próxima primavera, pero florecerán la próxima primavera.

Plante flores anuales de primavera este mes y el próximo: amapolas de California, adiós a la primavera nativa (Clarkia), tidytips nativas (Layia platyglossa), guisantes de olor en flor y muchos más. Mantenga las semillas húmedas hasta que broten. Mantenga las plantas jóvenes húmedas hasta que comiencen las lluvias.

Reduzca las salvias que florecen en primavera y verano (Salvia) para que puedan rebrotar y florecer nuevamente.

Divida el iris, incluidos el iris nativo y los híbridos de la costa del Pacífico. Separe con cuidado los rizomas (parecen papas diminutas y unidas) en las "articulaciones". Utilice un cuchillo afilado limpiado con alcohol. Vuelva a limpiar el cuchillo con alcohol entre plantas para no propagar plagas o enfermedades de una planta a otra.

A principios de mes, acorte las ramas de los geranios perfumados y los geranios Martha Washington un par de pulgadas. El próximo mes, corte las ramas largas para obligar a la planta a desarrollar nuevos brotes en la base.

Alimente las rosas con fertilizante líquido a mediados de mes. Inspeccione las hojas en busca de moho, óxido o manchas negras. Retire las hojas infectadas y colóquelas en el contenedor de desechos verdes en lugar de en su pila de compost.

Rastrille las hojas que caen de los árboles frutales. A diferencia de las hojas de plantas ornamentales, envíe estas hojas a los desechos verdes, donde se convertirán en abono a alta temperatura para matar bacterias, moho, etc.

Antes de plantar algo nuevo, asegúrese de que su jardín tenga una infraestructura sólida:

Con el sol más bajo en el cielo, las plantas necesitan menos agua, así que ajuste su reloj de riego para regar el mismo tiempo, pero con menos frecuencia. Si tiene un controlador de riego inteligente, asegúrese de que esté haciendo los ajustes necesarios. Si su controlador no es "inteligente", configúrelo para que se ejecute con menos frecuencia, pero no altere el tiempo de ejecución.

Los controladores de riego "inteligentes" ajustan su riego estacionalmente, zona por zona, según el tipo de plantas que riega cada zona, la ubicación de su jardín, el tipo de suelo, la pendiente, el sol, la sombra, etc.

Cuando plantes autóctonas y otras plantas de clima mediterráneo, riégalas con riego por goteo en línea. El goteo en línea tiene emisores integrados en las líneas y envía agua directamente al suelo, donde penetra hasta las raíces. A los nativos les va muy bien con este tipo de riego por goteo.

No uses el tipo de goteo que son emisores individuales en la base de cada planta. Este tipo de sistemas no son ni duraderos ni fiables.

¿Cuánto tiempo debes regar? No hay una respuesta para esa pregunta. Riegue siempre el tiempo suficiente para saturar las raíces profundas de la planta. Use sus dedos o una sonda de suelo para sentir qué tan profundo ha llegado el agua. Ajuste su horario de riego para que el agua llegue a las raíces profundas cada vez. Para las plantas tolerantes a la sequía, deje que el suelo se seque varias pulgadas antes de volver a regar profundamente.

Renueve el mantillo de su jardín usando mantillo orgánico (hecho de hojas, corteza, madera, etc.) para plantas no suculentas. Cubre plantas suculentas y cactus con roca o granito descompuesto. Cualquiera que use, mantenga el mantillo de 3 a 4 pulgadas de espesor.

Los mantillos orgánicos actúan como una esponja para retener el agua, mantener la humedad en el suelo y protegerlo de la erosión. A medida que el mantillo se descompone, alimenta la microflora y la fauna que ayudan a construir suelos saludables para sustentar las plantas. Las investigaciones muestran que el mantillo también puede proteger a las plantas de los patógenos del suelo.

Si bien el mantillo debe cubrir las superficies del suelo de su jardín, deje varios espacios vacíos para las abejas nativas que viven en el suelo, polinizadores de jardín muy importantes que rara vez pican.

Sterman es un diseñador y escritor de jardines sabios del agua y el presentador de "A Growing Passion" en la televisión KPBS. Más información está en agrowingpassion.com y waterwisegardener.com.