Descifrando el costo de los huevos: ¿Puede un gallinero en el patio trasero ahorrarle dinero?

2 de marzo de 2023, 7:06 a. m.

POR MATT GEPHARDT Y SLOAN SCHRAGE, KSL TV

KSLTV.com

MARRIOTT-SLATERVILLE, Utah – Para Kristina Enz y su familia, el desayuno comienza en su patio trasero. Ahí es donde encontrarás su manada de 30 pollos.

Enz dice que ha criado gallinas casi toda su vida.

"Estas son mis mascotas y me dan comida", dijo.

Como cualquier mascota, pueden estar llenos de personalidad.

"Su nombre es Fabio porque es un tipo de alto mantenimiento", dijo sobre uno de sus gallos más plumosos. "Su nombre es Cupcake y en realidad caminará hacia mí".

Como descubrió Matt Gephardt, los pollos tienen personalidades como cualquier mascota. En este caso, incluso descarado. (KSL TV)

Las mascotas son una cosa, pero como proveedores de huevos, Enz dijo que las gallinas de traspatio son imbatibles.

"No puedo comer huevos comprados en restaurantes o tiendas", dijo. "Tienen un sabor tan diferente para mí, y encuentro que las texturas también son muy diferentes".

Los huevos comprados en las tiendas se han vuelto caros debido a la inflación y al brote de gripe aviar más mortífero en la historia de los Estados Unidos. Se han eliminado más de 58 millones de gallinas ponedoras. En enero de 2022, el costo promedio de una docena de huevos era de $1,93. En enero pasado, ese costo aumentó un 250% a $ 4.82.

Con ese aumento en los precios de los huevos, las gallinas de traspatio se han convertido en algo importante. Enz ayuda a administrar un grupo de Facebook para entusiastas.

"Solo en las últimas dos semanas, he agregado cientos de miembros", dijo.

La propietaria de pollos, Kristina Enz, ayuda a administrar un grupo de Facebook para entusiastas de los pollos de traspatio y dice que la membresía se ha disparado desde que los precios de los huevos comenzaron a subir. (KSL TV)

Pero, ¿tener pollos le ahorrará dinero en huevos?

La respuesta no es exactamente dura.

"Es una buena manera de ser mucho más autosuficiente", respondió Enz. "De alguna manera ahorras dinero".

El pollito promedio se vende entre $3 y $5. Las gallinas ponedoras cuestan entre $ 20 y $ 50.

Y hablando de correr, necesitarán algo de espacio para deambular y necesitarán cooperativas. Puede comprar uno por tan solo $ 160, o puede pagar miles por una cooperativa mucho más elaborada.

"Ni siquiera necesita ser tan grande", dijo Enz sobre las cooperativas. "Para dos o tres gallinas, solo necesitas un corral, tal vez 4 pies por 2 pies es todo, y solo un lugar donde puedan dormir por la noche".

Enz dijo que necesitará un comedero y un recipiente de agua, que cuestan entre $ 5 y $ 10 por pieza para los más básicos. Un fardo de paja para el piso del gallinero te costará alrededor de $7. Luego, el alimento: una bolsa de 50 libras cuesta entre $ 20 y $ 25.

"Si tienes dos o tres gallinas, esa bolsa de 50 libras te va a durar un mes", dijo Enz.

La mayoría de las gallinas pueden poner un huevo al día, pero eso se ve afectado por factores como la nutrición, la salud, el clima y los depredadores.

"Mantén las carreras cubiertas cuando puedas", dijo Enz. "Yo cierro el mío todas las noches. De hecho, tengo una puerta de gallinero que baja y todos están guardados de manera segura porque en realidad tengo coyotes aquí, mapaches y zorrillos".

Si todo va bien, puede esperar que una gallina en su mejor momento ponga hasta 250 huevos al año. Con tres gallinas, eso sumará hasta 750 huevos o casi 63 cartones de una docena.

"Mi operación es un poco más grande, así que llego al punto de equilibrio", dijo Enz. "Pero si está haciendo una pequeña escala, como una o dos gallinas en su patio trasero, entonces sí, hágalo porque obtendrá huevos todos los días".

Una gallina sana en su mejor momento puede poner hasta 250 huevos al año. (KSL TV)

Si los costos de criar pollos y el tiempo que tendrá que invertir no le valen la pena, hay otras formas de obtener huevos sin tener que luchar por dinero extra.

Las granjas o los mercados de agricultores tienden a tener precios más bajos. Lo mismo ocurre con los clubes de almacén, aunque es posible que tengas que comprar docenas cada vez. Pero podrías dividir los huevos a granel con amigos o familiares. O puede congelarlos hasta por un año, según el Departamento de Agricultura de EE. UU., pero no en sus caparazones.

Entre enero de 2022 y enero de 2023, el precio promedio de una docena de huevos subió de $1,93 a $4,82, en gran parte debido a un brote de gripe aviar que acabó con casi 60 millones de gallinas ponedoras.

Sin embargo, para Enz, criar sus propios pollos no se trata de ahorrar dinero. Le gusta saber cómo tratan y alimentan a sus pollos. "Las minas se alimentan de insectos, obtienen un alimento saludable, obtienen granos, obtienen nuestras sobras de la cocina, obtienen una buena y amplia variedad de dieta".

Los huevos de su rebaño son mucho más frescos y duran más, dijo.

"Los huevos que obtienes en la tienda de comestibles, en realidad, cuando los obtienes, (ellos) tienen aproximadamente un mes", dijo Enz.

Y si nada más, los pollos son bastante entretenidos.

"Lo creas o no, son arte de jardín porque tienes pájaros coloridos y bonitos caminando por tu jardín", dijo.

Pero antes de que se agote y compre sus propios pollos, consulte primero con su ciudad. Algunos tienen límites o prohibiciones absolutas debido al ruido y a los roedores amantes de los huevos. Y vender sus huevos adicionales puede ayudar a compensar los costos. La Legislatura de Utah está considerando un proyecto de ley que exime a un productor de huevos de traspatio de la regulación del departamento de salud a menos que el departamento pueda demostrar que los huevos del productor representan un riesgo.