Una mirada más cercana a la bolsa de fertilizante.

Paige Burns CED, agente de horticultura

Las deficiencias de micronutrientes pueden ser difíciles de identificar. La deficiencia de hierro se parece mucho al daño químico de Round up.

Foto cortesía de haifa-group.com

ROCKINGHAM — La mayoría de las personas saben que las plantas necesitan ser fertilizadas para crecer bien. ¿Cuánto sabes sobre el fertilizante que estás usando?

Las plantas requieren 17 nutrientes esenciales para un crecimiento adecuado, con 9 macronutrientes y 8 micronutrientes. Las bolsas de fertilizante están etiquetadas con el porcentaje de nitrógeno, fósforo y potasio (también conocido como NPK) de esa formulación en particular. Entonces, una bolsa de 10-10-10 tiene un 10 % de nitrógeno, un 10 % de fósforo y un 10 % de potasa (o potasio). 8-0-24 es ocho por ciento de nitrógeno, cero fósforo y 24% de potasa. Te dan la imagen.

Los NPK se consideran macronutrientes para las plantas; otros macronutrientes incluyen carbono, hidrógeno, oxígeno, azufre, magnesio y calcio.

El carbono, el hidrógeno y el oxígeno son proporcionados por el medio ambiente (aire y agua); el magnesio y el calcio están fácilmente disponibles siempre que el suelo se encala correctamente al pH correcto, ya que ambos son componentes del material de encalado (si se usa cal dolomítica). El azufre generalmente está disponible en la atmósfera, aunque como la contaminación del aire se ha reducido a lo largo de los años, las deficiencias de azufre son más comunes que antes.

Lo que a menudo se olvida en las consideraciones de fertilidad son los micronutrientes. Los micronutrientes incluyen hierro, boro, manganeso, níquel, zinc, cobre, cloro y molibdeno.

Los micronutrientes, como sugiere su nombre, son necesarios solo en cantidades muy, muy pequeñas para la planta. La investigación en materia seca de plantas mostró manganeso en un nivel 1000 veces menor que el nitrógeno. La cantidad de manganeso es 1000 veces más que el súper micronutriente, el molibdeno. Aunque se necesitan en cantidades mínimas, los micros siguen siendo esenciales para la salud de las plantas. Los signos de deficiencia pueden ser sutiles y, a menudo, se confunden con enfermedades o problemas ambientales.

Un micronutriente comúnmente deficiente en suelos arenosos es el boro. Este nutriente es esencial para la germinación del polen y la formación de semillas y paredes celulares. Sin suficiente boro, la polinización puede ser deficiente, la fruta deforme y las hojas en desarrollo malformadas. Un signo común de deficiencia de boro es un centro hueco en el centro de un tallo de brócoli. El boro es bastante importante si estás tratando de cultivar vegetales.

En algunas regiones, los micronutrientes se suministran a través del suelo y la suplementación es menos importante. Desafortunadamente, el suelo arenoso es una fuente muy pobre de micronutrientes. Otras fuentes potenciales incluyen materia orgánica y fertilizantes orgánicos, como compost y estiércol animal.

El compost y el estiércol animal no solo son una fuente de micronutrientes, sino que esos materiales proporcionan puntos de unión para todos los nutrientes que la arena por sí sola no tiene (el agua también se retiene mucho mejor con la materia orgánica que la arena sola).

El pH correcto del suelo también es fundamental para crear un entorno propicio para la disponibilidad de nutrientes. El pH natural de nuestro suelo es de alrededor de 4.5-4.8 (a veces incluso más bajo, en los 3s), y la mayoría de las verduras necesitan 6.0-6.4. A un pH bajo del suelo, los nutrientes no están disponibles para la planta o se pierden por lixiviación, especialmente el boro y el molibdeno.

Los micronutrientes se pueden comprar como cualquier fertilizante y aplicarse al suelo o, con algunas formulaciones, como un rocío para aplicación foliar directa (esto se hace frecuentemente con boro e incluso calcio, que no es un micronutriente, pero con frecuencia es deficiente en la fruta). Debido a que los micronutrientes se necesitan en cantidades tan pequeñas, los aerosoles foliares pueden ser una forma efectiva de llevar los micronutrientes a las plantas. Si compra fertilizante en bolsa, revise la etiqueta para ver si se incluyen los micronutrientes; generalmente se encuentran en la letra pequeña.

Cuando el tabaco era un cultivo más común en la zona, era más fácil encontrar fertilizante con micronutrientes porque era necesario para cultivar un buen tabaco. El fertilizante de la marca Rainbow es uno que normalmente contiene micronutrientes en sus formulaciones.

Hoy en día, menos personas entienden el valor de pagar un precio más alto por fertilizantes con los micros necesarios, pero son esenciales para producir una cosecha de calidad.